Le gouvernement sierra-léonais a signé vendredi 16 octobre à Freetown deux contrats de construction portant sur quatre ponts destinés à améliorer les liaisons entre les zones rurales et les marchés agricoles, rapporte le média local Sierraloaded.

Le groupement Matiere et Secon construira les ouvrages de Komrabai, dans le district de Tonkolili, et de Kabba, dans celui de Karene. China Railway Seventh Group réalisera ceux de Sumbuya, dans le district de Bo, et de Moselolo, dans celui de Moyamba, selon le compte rendu de la cérémonie.

Les ponts doivent remplacer des traversées par bac à traction manuelle ou par pirogue. Leur conception vise à maintenir les déplacements malgré les inondations et les fortes pluies, afin de faciliter le transport des produits agricoles et l’accès aux écoles et aux centres de santé.

Ces travaux s’inscrivent dans le Projet de connectivité et d’infrastructures des marchés agricoles, pour lequel la Banque mondiale a approuvé le 29 mai 2024 un don de 74 millions de dollars de l’Association internationale de développement. Cette enveloppe couvre un ensemble d’investissements dans les transports et les marchés, y compris à Freetown.

Lors de l’approbation du financement, la Banque mondiale estimait qu’un tiers seulement de la population rurale avait accès à un réseau routier praticable toute l’année. Elle soulignait que les difficultés de transport freinaient la productivité agricole et que les aménagements de marchés prévus devaient contribuer à réduire les pertes après récolte.

L’institution prévoyait environ deux millions de bénéficiaires ruraux dans les quatre districts concernés. Cette estimation englobe les ponts, leurs routes de raccordement et les infrastructures de marché du programme.