Yellow Door Energy a lancé lundi 12 octobre la construction du parc solaire Lion Thorn de 49 MW près de Leeudoringstad, dans le nord-ouest de l’Afrique du Sud, avec une mise en service commerciale annoncée pour 2028.
PowerChina a été retenu comme maître d’œuvre chargé de l’ingénierie, des achats et de la construction. Le financement a été arrangé avec Nedbank Corporate and Investment Banking, après la clôture financière annoncée le 2 septembre.
L’électricité sera vendue dans le cadre de contrats de long terme à PPC, producteur de ciment et de matériaux de construction, ainsi qu’au négociant PowerX. Elle transitera par le réseau public grâce au wheeling, un mécanisme qui permet à un producteur privé d’alimenter des clients situés loin de la centrale.
Yellow Door prévoit une production d’environ 115 gigawattheures durant la première année complète d’exploitation. L’entreprise estime que cette électricité évitera 104 190 tonnes d’émissions de carbone par an, chiffre prospectif qui dépendra de la production réelle du site et du mode de calcul retenu.
Pour PPC, l’accord doit réduire l’exposition au coût et à la disponibilité de l’électricité conventionnelle dans une activité très consommatrice d’énergie. Le projet illustre aussi la progression des contrats privés d’électricité en Afrique du Sud, où les entreprises cherchent à sécuriser leurs approvisionnements en complément du réseau national.
Les promoteurs indiquent que le chantier doit créer des emplois et des débouchés pour les fournisseurs de Maquassi Hills et des communautés voisines. Ils n’ont toutefois publié ni le montant total de l’investissement, ni le tarif prévu dans les contrats d’achat, ni un objectif chiffré d’emplois.