Taranis prend une participation majoritaire dans la société qui porte le projet géothermique Corbetti, en Éthiopie, selon les modalités de l’opération détaillées lundi 12 octobre par Eversheds Sutherland, le conseil juridique d’InfraCo. Cette dernière conserve une participation minoritaire importante dans Corbetti HoldCo.

Le montage prévoit environ 17,1 millions de dollars de souscriptions en capital de Taranis et 6,74 millions d’InfraCo, soit près de 23,84 millions au total. Un prêt convertible de 9,5 millions de dollars, apporté par Taranis, doit financer les forages d’exploration. Ces financements distincts ne constituent pas une annonce de mise en service de la centrale.

L’opération comprend plusieurs étapes liées entre elles, notamment des mouvements d’actions, de nouvelles souscriptions et la conversion de prêts existants en capital. Le cabinet précise qu’elle a nécessité des autorisations de concurrence régionales et éthiopiennes, sans publier le pourcentage exact détenu par chacun des deux investisseurs.

Le partenariat avait été présenté par le Private Infrastructure Development Group, dont relève InfraCo, dès le 18 juin au forum Africa Energy du Cap. Il portait alors sur un accord de prêt convertible et la perspective d’un investissement plus large. Les informations publiées le 12 octobre précisent la répartition du nouveau capital et la prise de contrôle par Taranis.

Situé à environ 250 kilomètres au sud d’Addis-Abeba, Corbetti doit être développé en deux phases. Selon PIDG, les forages d’exploration doivent précéder une première centrale de 50 mégawatts, puis une seconde étape ajouterait 100 mégawatts. Ces capacités restent des objectifs de développement, pas de l’électricité déjà disponible pour le réseau.

PIDG, engagé dans le projet depuis 2015, présente la géothermie comme une source renouvelable capable d’assurer une production régulière. Pour l’Éthiopie, elle doit aussi contribuer à diversifier une production électrique fortement dépendante de l’hydraulique et donc exposée aux variations de pluviométrie.